Iron man et Ironman ...

par la roussette du lagon le Ven 23 Fév 2007 - 11:52

Alan Coates, l'homme de fer

Dans la mythologie australienne, les "Iron Men" (littéralement "hommes de fer") ne sont pas les triathlètes ou les surhommes dont les statues gigantesques incarnaient autrefois les vertus du système soviétique. Non. Le terme désigne ici les spécialistes des sauvetages côtiers, capables d'affronter des mers déchaînées pour ramener sur le rivage un nageur en difficulté.
Chaque année, les meilleurs représentants de la profession s'affrontent dans le cadre d'une épreuve de prestige qui exige un tas de compétences différentes et parfois antagonistes: La Coolangatta Gold, immortalisée sur les écrans par le film du même nom.
Cette course spectaculaire se présente sous la forme d'un impitoyable aquathlon de 46,65 kilomètres, cocktail explosif de nage, de course à pied, de planche et de surf.
La course possède ses légendes et ses héros comme Guy Leech dont on dit que la victoire lors de la première édition en 1984 lui a valu de connaître les faveurs de Madonna. La Coolangatta Gold a également connu ses heures noires. Faute de sponsors, elle a même été annulée ces dernières années. Mais la voilà repartie du bon pied, semble-t-il, et lorsqu'on communiqua la liste des participants pour l'édition du 16 octobre dernier, tous les connaisseurs - et ils sont nombreux en Australie - furent frappés de découvrir sur la liste des engagés la présence d'Alan Coates.
L'homme est effectivement âgé de 61 ans. Il était déjà de la partie quand Leech, son protégé, l'avait emporté en 1984. On ne croyait plus le revoir. D'autant que Coates avait subi entre-temps un triple pontage coronarien. Cette présence était-elle bien raisonnable? "J'ai reçu l'aval de mon cardiologue", explique-t-il. "Et depuis lors, je m'entraîne quatre heures par jour. Mon ambition? Aller jusqu'au bout."
Malgré des conditions dantesques, Coates boucla l'épreuve en 6 heures 18 minutes et 30 secondes. Certes, il avait deux heures de retard sur le nouveau champion, Caine Eckstein... Mais il s'est vite consolé en pensant que ce dernier était de 42 ans son cadet!

Alain Coltier

La Coolangatta Gold

Chez les hommes :

kayak:23km - course:0,65km - nage:3,5km - course:4km - planche:5,5km - course:10km

Chez les dames:

kayak:10km - planche:5,5km - nage:2,5km - course:7,5